Capita, a volte addirittura tra addetti ai lavori, di fare un po’ di confusione. Non per incompetenza, ma perché i confini della professione di psicologo sono più articolati di quanto si pensi — e soprattutto più articolati di come vengono raccontati all’esterno. Vale quindi la pena fermarsi un momento e fare chiarezza, partendo dalla fonte: la Legge 56/89 e la successiva Legge 170/2003 che ne ha precisato i contenuti.
Le attività che la legge riserva in via esclusiva alla professione psicologica sono quattro: la prevenzione in ambito psicologico, la diagnosi psicologica, le attività di abilitazione e riabilitazione e il sostegno psicologico. Non sono sinonimi intercambiabili, e non sono attività che chiunque può svolgere rinominandole in modo creativo. Sono atti tipici — nel senso tecnico e giuridico del termine — che richiedono la specifica abilitazione professionale che gli psicologi hanno conseguito.
La psicoterapia occupa invece uno spazio diverso: non è esclusiva della professione psicologica, ma è condivisa con la professione medica. In entrambi i casi, però, richiede una specializzazione quadriennale riconosciuta. Non è una competenza che si acquisisce frequentando corsi brevi o percorsi non accreditati, per quanto suggestivi possano essere i loro titoli.
Ci sono poi attività che non ci appartengono affatto — a cominciare dalla prescrizione e somministrazione di farmaci, prerogativa esclusiva del medico. E ci sono attività come la ricerca e la sperimentazione, che non sono attività riservate agli iscritti all’Albo, sebbene rientrino formalmente tra quelle che definiscono la professione ai sensi dell'Articolo 1 della Legge 56/89, mentre la didattica è disciplinata dall’articolo 21 del Codice Deontologico.
Conoscere con precisione questi confini non serve solo a difenderci dall’esterno. Serve ai professionisti stessi, nel lavoro quotidiano, per riconoscere quando qualcosa non va — e per saperlo spiegare, con autorevolezza, a chi ci chiede conto della differenza.